Last Updated on 15/10/2026
Năm 362 TCN, Tần Hiếu Công lên ngôi. Khi ấy nước Tần không được coi là nước văn minh khai hóa. Tần Hiếu Công cho rằng Tần cần gấp rút chiêu mộ nhân tài để nhanh chóng thực hiện phú quốc cường binh, liền hạ lệnh: “Tân khách quần thần, có ai đưa ra kế lạ khiến Tần mạnh thì ta sẽ tôn làm quan, lại chia đất phong.” Nghĩa là không chỉ phong một chức quan lớn mà còn ban cho đất đai. Thương Ưởng nghe tin liền sang Tần, trình bày với Tần Hiếu Công con đường biến pháp để làm nước mạnh. Người đời sau khi nhìn lại đoạn lịch sử Tần diệt sáu nước đều thừa nhận Cải cách Thương Ưởng chính là điểm khởi đầu khiến Tần giàu nước mạnh binh. Vậy Thương Ưởng là người thế nào? Ông đã mang lại ảnh hưởng gì cho nước Tần và lịch sử Trung Quốc sau này?
Thân thế Thương Ưởng và thời gian ở nước Ngụy
Thương Ưởng vốn không mang tên đó. Ông là thứ tử của công thất nước Vệ (con của phi tần, không phải con chính thất). Vì ở nước Vệ nên mọi người gọi ông là Vệ Ưởng. Ông còn có tên Công Tôn Ưởng. Thời Chu, con chư hầu gọi là công tử, cháu chư hầu gọi là công tôn – đây vốn là biểu trưng thân phận hay tước vị, sau mới thành họ. Vệ Ưởng cũng gọi là Công Tôn Ưởng.
Công Tôn Ưởng từ nhỏ đặc biệt thích hình danh chi học, nhưng cảm thấy nước Vệ quá nhỏ, không đủ để thể hiện tài năng, nên rời Vệ sang Ngụy – nước của Ngụy Văn Hầu.
Tôi đánh giá Vệ Ưởng khá tiêu cực, cũng như đánh giá pháp gia rất tiêu cực. Ông chuyên hoành độc hành, khắc bạc ít ân, không biết tiến thoái, tự trói mình, cuối cùng không được chết tốt, là nhân vật tiêu biểu của pháp gia. Không chỉ tôi nói ông khắc bạc ít ân, Tư Mã Thiên trong Sử ký – Thương quân liệt truyện cũng viết: “Thương quân, kỳ thiên tư khắc bạc nhân dã” (Thương quân, thiên tư của ông vốn khắc bạc).
Vệ Ưởng sinh năm 395 TCN, tức năm thứ hai sau khi Ngụy Văn Hầu mất. Sau Văn Hầu, thái tử Kích lên ngôi là Ngụy Vũ Hầu. Vũ Hầu tại vị 26 năm, mất mà không chỉ định người kế vị, nên hai công tử Ngụy Oanh và Ngụy Hoãn tranh ngôi. Hai bên xảy ra chiến tranh, trận này suýt khiến Ngụy mất nước. Sau đó Ngụy Oanh thắng, trở thành Ngụy Huệ Văn Vương. Mạnh Tử gọi ông là Lương Huệ Vương vì trong thời trị vì, ông dời kinh đô Ngụy từ An Ấp (nay thuộc Hạ huyện, Sơn Tây) sang Đại Lương (nay là Khai Phong, Hà Nam). Ông tại vị khoảng 50 năm. Theo Sử ký là 38 năm, nhưng theo khảo chứng khác là 50 năm. Ảnh hưởng của ông với Ngụy rất lớn, và sự suy yếu của Ngụy cũng bắt đầu từ đây.
Dưới trướng Ngụy Huệ Văn Vương có đại thần Công Thúc Toa làm tướng. Vệ Ưởng sang Ngụy trước hết đầu quân dưới cửa Công Thúc Toa. Công Thúc Toa bổ nhiệm ông làm trung thứ tử (người phụ trách giáo dục thứ tử của khanh đại phu). Vì thường lo việc giáo dục con ông ấy, Vệ Ưởng tiếp xúc nhiều với Công Thúc Toa. Khi bàn việc nước, Vệ Ưởng thường có dự kiến trước, khiến Công Thúc Toa coi ông là người rất có tài.
Sau đó Công Thúc Toa bệnh nặng. Ngụy Huệ Văn Vương đích thân đến thăm, ngồi đầu giường, chảy nước mắt hỏi: nếu ông một khi bệnh không dậy được, ta nên giao quốc chính cho ai? Công Thúc Toa nói: tôi có một trung thứ tử tên Vệ Ưởng, người tuy trẻ nhưng rất có tài, mong ngài giao toàn bộ quốc chính Ngụy cho ông ấy xử lý. Huệ Vương không nói gì. Công Thúc Toa liền tiếp: nếu ngài không dùng thì xin nhất định giết ông ấy. Huệ Vương chỉ đáp một chữ “Nặc” (được).
Khi Huệ Vương ra về, ông nói: tướng quốc bệnh đến hồ đồ rồi, trước bảo ta giao cả nước cho một thanh niên vô danh, lại còn nói nếu không dùng thì giết – logic đã loạn hết rồi. Rồi lắc đầu thở dài bỏ đi.
Sau khi Huệ Vương đi, Công Thúc Toa gọi Vệ Ưởng đến giường nói: ta vừa bảo quốc quân dùng ngươi, nếu không dùng thì giết. Vì làm thần phải lấy nước và quốc quân làm trọng, nên ta nói trước với ngài ấy. Nhưng ta nghĩ quốc quân sẽ không dùng ngươi, rất có thể sẽ giết, nên với tư cách bằng hữu, ta khuyên ngươi mau rời đi.
Vệ Ưởng nghe xong nói: nếu quốc quân không nghe lời ông mà dùng tôi, thì ông ấy cũng sẽ không nghe lời ông mà giết tôi, vì ông ấy chưa nhận ra năng lực của tôi.
Công Thúc Toa nói như vậy là vì ông không muốn Ngụy Vương giết Vệ Ưởng, mà chỉ dùng cách nói cực đoan để truyền tín hiệu rõ ràng: Công Tôn Ưởng nếu giúp ngươi thì có thể khiến Ngụy cực kỳ giàu mạnh; nếu hại ngươi thì cũng có thể hại rất thảm. Nếu không để ông ấy giúp, thì tuyệt đối không để ông ấy hại, phải giết đi. Nhưng Ngụy Huệ Văn Vương không nghe.
Một thời gian sau Công Thúc Toa chết. Rồi có công tử Ngụy tên Công tử Ngang cũng tiến cử Vệ Ưởng, nhưng Ngụy Vương vẫn không dùng. Lúc này Vệ Ưởng cảm thấy ở Ngụy không còn chỗ đứng. Đúng lúc ấy ông thấy bảng văn của Tần Hiếu Công, biết nếu sang Tần giúp Tần phú quốc cường binh thì không chỉ có giàu sang lớn mà còn được phong đất rất lớn, nên rời Ngụy sang Tần.
Thông thường khi sang Tần, người ta sẽ tìm người phụ trách ban bố cáo thị hoặc người lo việc ngoại giao tiếp đãi để xin gặp Tần Vương. Nhưng Vệ Ưởng không làm vậy. Ông đầu quân dưới cửa hoạn quan Cảnh Giám – người được Hiếu Công sủng tín – xin Cảnh Giám tiến cử. Cảnh Giám tiến cử ông với Tần Hiếu Công. Cuộc nói chuyện giữa Hiếu Công và Vệ Ưởng có bốn lần, ba lần đầu rất không vui.
Bốn lần yết kiến Tần Hiếu Công và canh chiến chi thuật
Lần đầu gặp, Vệ Ưởng nói một hồi dài. Sử ký – Thương quân liệt truyện ghi: “Hiếu công ký kiến Vệ Ưởng, ngữ sự lương cửu, Hiếu công thời thời thùy, phất thính.” Nghĩa là Vệ Ưởng lải nhải nói rất lâu, Hiếu Công nghe rồi ngủ, tỉnh lại thấy ông vẫn nói, nghe một lúc lại ngủ – “thời thời thùy”. Thấy cách nói của Vệ Ưởng rất không hấp dẫn, khiến người ta buồn ngủ.
Nhưng Tần Hiếu Công tính khí tốt, dù thỉnh thoảng ngủ vẫn để Vệ Ưởng nói hết rồi cho đi. (Nếu là Chu Nguyên Chương thì chắc đã đánh một trận.) Sau khi Vệ Ưởng đi, Hiếu Công bảo Cảnh Giám: ngươi tiến cử một kẻ nói hão, nói những lời vô dụng, gọi là “vọng nhân”. Sao lại tiến cử người như thế? Hiếu Công rất không vui.
Cảnh Giám về nhà trách Vệ Ưởng: sao ngươi lại nói với quốc quân những lời không biên tế? Vệ Ưởng đáp: tôi sợ chí hướng ông ấy quá lớn, nên nói những đạo lý làm đế (chỉ Phục Hy, Thần Nông, Nghiêu, Thuấn… trị quốc như thế nào), Hiếu Công nghe không vào. Tôi còn phương án thứ hai, lần đầu ông ấy không nghe cũng không sao, xin cho tôi thêm một cơ hội. Cảnh Giám tính tốt, lại xin Hiếu Công cho cơ hội nữa. Hiếu Công đồng ý.
Lần thứ hai, Vệ Ưởng vào cung bắt đầu nói Thành Thang phạt Kiệt, Vũ Vương phạt Trụ, nói về Đại Vũ, Thương Thang và Chu Vũ Vương trị quốc ra sao – toàn là vương đạo. Kết quả Hiếu Công lại nghe không vào, lại trách Cảnh Giám, Cảnh Giám về lại trách Thương Ưởng.
Thương Ưởng nói: xem ra chí hướng của Hiếu Công cũng chẳng ra gì! Lần đầu tôi nói làm đế như Nghiêu Thuấn ông ấy không nghe; lần thứ hai nói làm vương như Thành Thang Chu Vũ ông ấy cũng không nghe. Vậy tốt, tôi còn phương án thứ ba – dạy ông ấy cách xưng bá. Cảnh Giám bảo ông nghỉ đi, tôi không dám nói với Hiếu Công nữa vì ngài ấy đã rất không vui.
Sau đó một ngày, Tần Hiếu Công đang ăn thì bỗng đặt đũa xuống nói: đời người như chim hồng bay qua khe cửa, thoáng đã qua, ta treo bảng chiêu hiền đã lâu mà đến nay vẫn chưa tìm được một đại hiền nào?
Thực ra Tần Hiếu Công không hiểu một đạo lý: đại thánh đại hiền là khó gặp trong đời, ông mới treo bảng được mấy tháng. Lúc ấy Cảnh Giám nhân cơ hội nói: khách của tôi là Thương Ưởng có ba cách trị nước khác nhau – Đế, Vương, Bá. Lần đầu ông ấy nói với ngài cách làm đế, lần thứ hai nói cách làm vương, ông ấy còn một bộ cách xưng bá.
Hiếu Công nghe liền tỉnh táo, bảo gặp lại ông ấy. Lần thứ ba, Vệ Ưởng nói với Tần Hiếu Công về năm bá thời Xuân Thu xưng bá như thế nào. Lần này Hiếu Công nghe vào, nhưng vẫn không cảm thấy hưng phấn đến mức cho rằng lời Vệ Ưởng có thể giải quyết vấn đề của Tần ngay lập tức.
Nhưng sau khi Vệ Ưởng đi, Hiếu Công nói với Cảnh Giám một câu: lần này lời khách của ngươi nói khiến ta cảm thấy có thể nói chuyện với ông ấy thêm. Cảnh Giám về truyền lại. Vệ Ưởng nói: cuối cùng tôi đã biết quốc quân muốn nghe gì rồi.
Lần thứ tư, Vệ Ưởng lại gặp Hiếu Công, lần này nói toàn về phú quốc cường binh của bá đạo. Thực ra Vệ Ưởng có biết Hiếu Công không muốn nghe đế đạo và vương đạo không? Ông đương nhiên biết. Ông làm vậy là để trước mặt Hiếu Công nói đế đạo và vương đạo thật ghê tởm, thật chán ngán, thật khiến người ta buồn ngủ, từ đó cắt đứt ý nghĩ muốn làm đế, làm vương của Tần Hiếu Công.
Lời này không phải tôi nói vậy. Tư Mã Thiên khi viết phần đánh giá cuối Thương quân liệt truyện cũng nói những đạo đế vương mà Vệ Ưởng nói lúc ấy “phi kỳ chất dã” – tức không phải bản tâm của ông. Còn lần này khi Vệ Ưởng nói với Tần Hiếu Công về cách phú quốc cường binh, phản ứng của Hiếu Công là gì? “Công dữ ngữ, bất tự tri tất chi tiền vu tịch dã, ngữ số nhật bất yếm.” Nghĩa là Hiếu Công cứ dịch cái chiếu ngồi của mình sát lại gần Vệ Ưởng, nói chuyện liên tục mấy ngày mà không thấy chán. Lúc này Vệ Ưởng đã nắm được mạch của Tần Hiếu Công.
Vệ Ưởng nói với Tần Hiếu Công những gì, Sử ký không ghi, nhưng tôi nghĩ chắc là tư tưởng trong Thương quân thư. Thương quân thư là sách của Thương Ưởng, gồm 26 chương, hệ thống quy nạp và tổng kết những hiểu biết của ông về chính trị, pháp luật…
Trong Đông Chu liệt quốc chí có một tổng kết rất tinh tế, Vệ Ưởng nói: “Dục phú quốc mạc như lực điền, dục cường binh mạc như khuyến chiến, dụ chi dĩ trọng thưởng nhi hậu dân tri sở xu, hiếp chi dĩ trọng phạt nhi hậu dân tri sở úy.” Câu thứ nhất “dục phú quốc mạc như lực điền” nghĩa là nếu muốn nước giàu thì nhất định phải thưởng nông; câu thứ hai “dục cường binh mạc như khuyến chiến” nghĩa là nếu muốn binh lực mạnh thì phải khuyến khích dân sẵn sàng tác chiến, dám tác chiến, dám giết người. Làm sao khuyến khích nông nghiệp và quân công? Vệ Ưởng nói cách cụ thể là “dụ chi dĩ trọng thưởng” – dùng thưởng rất nặng để dụ họ, “nhi dân tri sở xu” – dân sẽ đi theo hướng đó; rồi “hiếp chi dĩ trọng phạt” – dùng hình phạt rất nặng để dọa họ, “nhi dân tri sở úy” – như vậy dân sẽ không làm những việc ông không muốn họ làm.
Học vấn cả đời Thương Ưởng chính là mấy câu này: một là “canh” tức nông nghiệp, một là “chiến” tức đánh trận. Nên có người gọi bộ này của Thương Ưởng là “canh chiến chi thuật” – nông nghiệp và chiến tranh. Làm sao thực hiện canh và chiến? Chính là dựa vào “dụ chi dĩ trọng thưởng, hiếp chi dĩ trọng phạt”.
Cuộc tranh luận ngự tiền và khởi đầu Cải cách Thương Ưởng
Vệ Ưởng qua một hoạn quan cận thần của Hiếu Công được bốn lần yết kiến: trước nói đế vương chi đạo, cuối cùng dùng phú quốc cường binh chi đạo khiến Hiếu Công vui lòng. Ông đề xuất canh chiến chi thuật, thông qua khai khẩn ruộng đất, lấy quân công ban tước, thay đổi hộ tịch, chế định hình pháp nghiêm khắc để đổi luật Tần. Bất kỳ biến cách nào đối với chế độ hiện tại đều đụng đến một tập đoàn lợi ích đã có sẵn, là sự phân phối lại chính trị và kinh tế, nên khó khăn chồng chất. Để đẩy mạnh chủ trương của mình, Thương Ưởng làm thế nào?
Tần Hiếu Công phong Vệ Ưởng làm tả thứ trưởng (trong 20 cấp tước của Tần, đây là cấp thứ 10, tương đương võ quan trung cấp). Muốn biến pháp, trước hết phải thuyết phục được Hiếu Công; nếu Hiếu Công không đồng ý thì luật nào cũng không thể ban hành. Sau khi đề xuất biến pháp, trước mặt Hiếu Công, ông tranh luận với hai đại phu Cam Long và Đỗ Chí.
Trong cuộc tranh luận, Thương Ưởng nêu một quan điểm rất quan trọng: “Trị thế bất nhất đạo, tiện quốc bất pháp cổ, cố Thang Vũ bất tuần cổ nhi vương, Hạ Ân bất dịch lễ nhi vong, phản cổ giả bất khả phi, nhi tuần lễ giả bất túc đa.” Nghĩa là trị nước không chỉ có một cách; nếu có lợi cho nước thì không nhất thiết phải theo cổ đạo. Ví như Thành Thang và Chu Vũ không theo lễ cũ mà thành vương, Hạ Kiệt và Thương Trụ không đổi lễ mà mất nước. Vậy người muốn đổi lễ không đáng trách, người theo cổ đạo cũng không đáng khen nhiều. Hiếu Công nghe xong bảo có lý, liền quyết định làm theo lời Thương Ưởng.
Thực ra tôi cho rằng Thương Ưởng đánh tráo khái niệm. Chúng ta biết lễ của Hạ, Thương, Chu khác nhau. Khổng Tử từng nói “Hạ lễ ngô năng ngôn chi”, “Ân lễ ngô năng ngôn chi”, rồi “Chu giám vu nhị đại, uất uất hồ văn tai, ngô tòng Chu”. Nghĩa là lễ của ba triều khác nhau. Nhưng lễ chỉ là hình thức, nội hàm đạo đức thì không đổi. Theo sự phát triển chính trị, kinh tế, văn hóa của xã hội, hình thức lễ có thể thay đổi là điều tự nhiên, nhưng nội hàm đạo đức không được đổi. Hạ Kiệt và Thương Trụ đúng là không đổi lễ Hạ và Thương, nhưng vì họ là quân vương đạo đức phá sản nên mới mất nước. Thương Ưởng nắm lấy bề mặt của lễ mà bỏ thực chất đạo đức, dùng cách đánh tráo ấy thuyết phục Tần Hiếu Công.
Sau khi thuyết phục được Hiếu Công, Thương Ưởng bắt đầu Cải cách Thương Ưởng. Dù có sự đồng ý của quốc quân, ông vẫn đối mặt với sự phản đối từ hai phía: dân chúng và quý tộc Tần. Đối với dân, ông làm ba việc: thứ nhất là dời gỗ lập tín; thứ hai là kẹp miệng dân; thứ ba là giết người lập uy.
Ba thủ đoạn lập uy trong Cải cách của Thương Ưởng
Dời gỗ lập tín
Sau khi soạn luật, ông không ban bố ngay mà trước hết làm một việc tự quảng cáo. Ở cổng nam kinh đô (lúc ấy là Lạc Dương/栎阳), ông dựng một cây gỗ, dán cáo thị: ai khiêng cây gỗ này từ cổng nam sang cổng bắc thì thưởng mười kim.
Thời ấy “kim” không phải vàng như ngày nay. Thời Chiến Quốc, bạc không phải tiền tệ lưu thông chính, vàng thật khó luyện, “kim” chỉ đồng. Mười kim là mười cân đồng vàng. Số tiền ấy rất lớn – theo một số dữ liệu trong Hán thư – Thực hóa chí, tôi ước tính khoảng đủ cho một gia đình năm người sống vài năm. Chỉ cần khiêng một cây gỗ từ chỗ này sang chỗ kia (thành lúc ấy nhỏ, chu vi vài dặm, đi xuyên thành chỉ vài trăm mét).
Cáo thị dán ra, nhiều người xem nhưng không ai động. Việc đơn giản mà thưởng nặng, ai cũng thấy khó tin. Thương Ưởng nghe không ai làm, liền đổi mười kim thành năm mươi kim. Có một người đứng ra nói: Tần chưa từng thưởng nặng như vậy, nhưng chắc cũng thưởng ít nhiều, để tôi thử khiêng xem. Ông ấy khiêng cây gỗ từ cổng nam sang cổng bắc. Thương Ưởng đứng chờ ở cổng bắc, thấy gỗ đến liền bảo người ấy là lương dân và thưởng ngay năm mươi kim. Việc này làm cả kinh đô xôn xao.
Qua việc này, Thương Ưởng truyền một thông tin rất rõ ràng đến dân: luật là do ta đặt ra, dù nghe có vẻ vô lý đến đâu, ta cũng nói là giữ. Đó là việc thứ nhất – dời gỗ lập tín – để lập uy tín trong lòng dân.
Kẹp miệng dân
Việc thứ hai là kẹp miệng dân. Sau khi ban lệnh, có người đến nói với Thương Ưởng lệnh này không tốt chỗ này chỗ kia vì lý do này lý do kia; lại có người đến khen lệnh ban rất tốt chỗ này chỗ kia. Thương Ưởng bảo: dù nói tốt hay nói không tốt, hết thảy bắt đem đi biên.
Ông gọi những người khen là “mị lệnh chi dân” (dân xu nịnh, lấy lòng ta), những người nói lệnh không tốt là “ngạnh lệnh chi dân” (“ngạnh” là ngăn trở, tức dân ngăn trở lệnh). Dù mị lệnh hay ngạnh lệnh, ông đều nói không phải lương dân.
Trong mắt Thương Ưởng, lương dân là gì? Qua việc kẹp miệng dân, ông truyền thông tin khác: luật là do ta đặt, đối với dân các ngươi, việc duy nhất có thể làm là sống theo lệnh ta đặt, đóng thuế, đi lính; các ngươi nghĩ nhiều làm gì? Lệnh tốt hay không tốt, các ngươi cứ làm theo là được. Bằng cách này, ông công khai tước đoạt khả năng tự do suy nghĩ và tự do ngôn luận của dân. Đó là việc thứ hai.
Giết người lập uy
Việc thứ ba là giết người lập uy. Thương Ưởng từng đích thân xử tử tù nhân bên sông Vị, một ngày xử hơn 700 người, cả sông Vị đỏ ngầu, tiếng khóc vang khắp. Tư trị thông giám ghi: “Sơ, Thương quân tướng Tần, dụng pháp nghiêm khốc, thường lâm Vị luân tù, Vị thủy tận xích.” Ông giết những ai? Nay không rõ lắm, nhưng chắc chắn là những người chống lệnh mới. Qua ba việc dời gỗ lập tín, kẹp miệng dân và giết người lập uy, ông loại bỏ bình luận và phản kháng của dân đối với lệnh mới.
Qua dời gỗ lập tín, kẹp miệng dân và giết người lập uy, Thương Ưởng cuối cùng đã đẩy lệnh của mình trong dân. Nhưng Cải cách của Thương Ưởng gặp sự chống đối mạnh từ quý tộc Tần, đặc biệt là thái tử. Những dân bàn luận lệnh mới bị ông đưa đi biên; còn thái tử thì sao? Theo Tư trị thông giám: “Vu thị thái tử phạm pháp, Vệ Ưởng viết: ‘Pháp chi bất hành, tự thượng phạm chi. Thái tử quân tự dã, bất khả thi hình. Hình kỳ phó Công tử Kiền, ưng kỳ sư Công Tôn Giả’.”
Thương Ưởng nói: lệnh không thi hành được là vì người trên cản trở. Nhưng thái tử là trữ quân của nước, không thể thi hình, nên xử phạt hai thầy của thái tử – một là Công tử Kiền, một là Công Tôn Giả. Qua việc này, ngay cả thầy của thái tử cũng bị phạt, nên mọi người đều sợ Thương Ưởng. Ông từ đó xác lập uy tín.
Nhưng chúng ta thấy Thương Ưởng là người cứng rắn, làm việc không chừa đường lui. Sao lại đắc tội với thái tử? Thái tử là trữ quân, sau này sẽ làm quốc quân. Nếu thái tử hận ông, khi lên ngôi thì Thương Ưởng chết cũng không có chỗ chết. Nhưng ông không nghĩ nhiều đến thế, cứ làm cứng. Vài thủ đoạn sấm sét ấy khiến trong nước lập tức im phăng phắc, rồi ông bắt đầu thi hành luật mới.
Cải cách Thương Ưởng có hai lần. Ông đến năm 340 TCN trong quá trình đánh Ngụy chiếm được Tây Hà, rồi mới được Tần Hiếu Công phong đến đất Thương Ư (Thương và Ư), lúc ấy mới được gọi là Thương quân. Vì ông vốn họ Vệ, từ Vệ sang, sau khi được phong đất Thương thì chỉ đất làm họ, gọi là Thương quân. Lúc ấy Vệ Ưởng mới có thể gọi là Thương Ưởng. Nhưng vì trong sử sách chúng ta luôn nói Cải cách Thương Ưởng, nên cũng không phân biệt nhiều. Sau này có thể nói Vệ Ưởng hoặc Thương Ưởng, đều chỉ một người.
Ảnh hưởng của pháp gia và triết lý tính ác luận
Thương Ưởng là nhân vật tiêu biểu của pháp gia. Trước khi nói về Cải cách Thương Ưởng, chúng ta cần nói một chút về tư tưởng pháp gia.
Chúng ta biết pháp gia ảnh hưởng rất lớn đến Trung Quốc. Ảnh hưởng này thể hiện ở ba mặt.
Mặt thứ nhất: do Cải cách Thương Ưởng, tư tưởng pháp gia giúp Tần thực hiện phú quốc cường binh, cuối cùng thống nhất Trung Nguyên. Nghĩa là pháp gia giúp Tần thống nhất, kết thúc sự chia cắt và chiến loạn hơn 500 năm của Đông Chu liệt quốc. Đây là ảnh hưởng thứ nhất của pháp gia.
Ảnh hưởng thứ hai: pháp gia phế phong kiến, đặt quận huyện, biến chế độ phong kiến của Đông Chu thành một chế độ chính trị trung ương tập quyền, và chế độ này kéo dài ở Trung Quốc hơn hai nghìn năm. Đây là ảnh hưởng thứ hai của pháp gia – thay đổi toàn bộ chế độ chính trị hay cách quản lý xã hội của Trung Quốc.
Ảnh hưởng thứ hai (tiếp): dù sau thời Hán, Hán Vũ Đế bãi truất bách gia độc tôn lục kinh, khiến Nho học chiếm địa vị quan học của Trung Quốc, nhưng bóng dáng pháp gia vẫn còn.
Trong thời chiến loạn, đấu tranh quân sự là không thể tránh, nhiều khi phải dùng binh gia. Pháp gia chỉ là đem thứ của binh gia sang quản trị xã hội. Nhưng khi một nước đã kết thúc chiến loạn thì không thể để toàn dân luôn ở trạng thái động viên chiến tranh. Lúc ấy nên dùng vương đạo của Nho gia để trị thiên hạ. Ngay cả Lưu Bang cũng biết: thiên hạ có thể lấy được trên lưng ngựa, nhưng không thể trị được trên lưng ngựa. Đến lúc ấy phải dùng chính trị vương đạo của Nho gia.
Sau khi Tần Thủy Hoàng thống nhất Trung Quốc, ông vẫn dùng thủ đoạn pháp gia. Tần là triều đại duy nhất trong lịch sử Trung Quốc trị quốc bằng tư tưởng pháp gia triệt để, đó cũng là lý do nó là triều đại ngắn nhất, chỉ tồn tại 15 năm. Vì nó không dùng vương đạo của Nho gia hay phương pháp nhân nghĩa để thống trị.
Pháp gia có một cơ sở triết học, gói gọn trong ba chữ là “tính ác luận”. Bản tính con người là thiện hay ác, thời Chiến Quốc các nhà có nhiều tranh luận. Với chúng ta, thiện ác là vấn đề triết học, nhưng lúc ấy là vấn đề chính trị rất thực tế, vì liên quan đến cách trị dân. Nếu nhân tính thiện thì có cách trị tương ứng; nếu ác thì có cách khác.
Mạnh Tử cho rằng nhân chi sơ, tính bản thiện – người sinh ra đã toàn thiện. Tuân Tử cho rằng nhân chi sơ, tính bản ác – người sinh ra đã toàn ác. Nếu nhân tính toàn thiện thì ác từ đâu ra? Nếu toàn ác thì người làm sao hướng thiện? Người ta ít nhất phải biết cái gì tốt cái gì xấu mới chọn được. Nếu toàn ác thì không có chuẩn thiện ác, làm sao hướng thiện? Thực ra trong nhân tính thiện ác cùng tồn tại.
Thời Chiến Quốc, tính ác luận cũng có thị trường. Đối với giả thuyết nhân tính ác, có hai cách xử lý. Một là nếu nhân tính ác thì dùng vương đạo của Nho gia hoặc đạo thánh nhân để dẫn dắt họ làm người tốt – hướng về thiện. Cách khác là nếu nhân tính ác thì chỉ có thể dùng hình phạt nghiêm khắc nhất để trừng trị, quản như súc vật, gọi là lấy ác trị ác. Rất đáng tiếc, pháp gia cho rằng nhân tính ác và phải lấy ác trị ác. Toàn bộ lý luận chính trị, quân sự của pháp gia đều xây trên nhân tính bản ác và lấy ác trị ác.
Nên pháp gia không thừa nhận đạo đức của người: cho rằng không bao giờ có quân nhân, thần trung, phụ từ, tử hiếu; người vốn không có đạo đức, mọi biểu hiện thiện tốt đều là giả vờ. Pháp gia không thừa nhận quân vương có nhân tâm với đại thần, đại thần có trung tâm với quân vương. Lý luận của họ là quan hệ quân thần là quan hệ thuê mướn: quân xuất tiền, đại phu xuất lực, như trao đổi hàng hóa.
Quân thần là quan hệ thuê mướn thì quân dân là gì? Là quan hệ thù địch. Mỗi dân đều muốn phạm thượng làm loạn, nên nhất định phải nghiêm, phải dùng hình pháp nghiêm khắc. Đó là lý luận pháp gia. Nếu đọc Thương quân thư, ông ấy nói phải phế chỉ mọi giáo hóa đạo đức, và nói: “Sở vị nhất hình vô đẳng cấp, tự khanh tướng tướng quân dĩ chí đại phu thứ nhân, hữu bất tòng vương lệnh, phạm quốc cấm, loạn thượng chế giả, tội tử bất xá.”
Pháp gia là hình pháp nghiêm khắc, thường giết người. Khi thấy hai chữ “pháp gia”, nhiều người vọng văn sinh nghĩa, thấy trong “pháp gia” có chữ “pháp” của luật pháp thì cho rằng hễ trọng luật đều là pháp gia, kể cả cho Quản Trọng, Tử Sản, Gia Cát Lượng, Tào Tháo là pháp gia.
Thực ra tôi cho rằng nhân vật tiêu biểu chân chính của pháp gia chỉ có ba người: Thương Ưởng, Lý Tư và Hàn Phi. Trong đó Thương Ưởng là người khởi đầu, Hàn Phi là người tập đại thành. Hàn Phi đi xa hơn, vô lý hơn, cực đoan hơn Thương Ưởng, và pháp gia của Hàn Phi dựa trên vô thần luận triệt để. Hàn Phi từng nói phải công khai dùng bạo lực áp bức và bóc lột dân, coi dân như trâu ngựa sai khiến, không để họ có tự do tư tưởng, tự do ngôn luận, tự do hành động. Hàn Phi nói: “Cấm gian chi pháp, thái thượng cấm kỳ tâm, kỳ thứ cấm kỳ ngôn, kỳ thứ cấm kỳ sự” – lệnh cấm cao nhất là cấm tâm người (cấm tư tưởng), rồi cấm ngôn (không cho nói), rồi cấm sự (không cho làm).
Hàn Phi là đại diện của chủ nghĩa phản trí. Ông muốn cắt đứt hoàn toàn liên hệ với giáo hóa đạo đức quá khứ và văn hóa tiên dân. Ông chủ trương đốt sách, đốt hết sách cũ. Ông nói: “Minh chủ trị quốc, vô thư giản chi nghĩa, dĩ pháp vi giáo; vô tiên vương chi ngữ, dĩ lại vi sư.” Đốt hết mọi giáo hóa đạo đức và văn hóa tiên dân tích lũy. Các ngươi đừng học bất kỳ văn hóa nào, cũng đừng làm giáo hóa đạo đức nào; việc duy nhất là hành sự theo luật của ta; nếu muốn học gì thì tìm quan lại hiểu luật mà học. Đó là cốt lõi triết học và thống trị của pháp gia.
Pháp gia sùng bái nhân tính bản ác và lấy ác trị ác trở thành triết lý thống trị của Tần, Thương Ưởng được Tần Hiếu Công toàn lực ủng hộ. Từ sau dời gỗ lập tín, Thương Ưởng công bố các lệnh cần thay đổi, một cuộc biến cách như bão táp bắt đầu. Cần đặc biệt chỉ ra rằng, nhiều người thấy Cải cách Thương Ưởng giúp Tần thống nhất thì có lẽ không nghĩ đến kết quả là sự suy đồi của giáo hóa đạo đức và đứt gãy văn hóa – đó cũng là nguyên nhân Tần diệt vong. Đại Tần có thể nói “thành cũng Thương Ưởng, bại cũng Thương Ưởng”.
Nội dung giai đoạn đầu của Cải cách Thương Ưởng
Cải cách Thương Ưởng chia làm hai giai đoạn. Giai đoạn thứ nhất từ năm 359 TCN đến năm 350 TCN. Nội dung chính là thưởng nông phạt thương; thưởng quân công, ức chế quý tộc. Nghĩa là qua thưởng nông để nước thu thuế nhiều hơn, có lương thực nhiều hơn. Ông thưởng quân công: bất kỳ ai lập quân công trên chiến trường, chặt một đầu địch thì ban một cấp tước.
Tước của Tần có 20 cấp. Người có tước ra ngoài được ngồi xe đẹp, mặc đẹp, “nhậm kỳ hoa mỹ bất cấm”. Nếu không có quân công, dù có nhiều tiền cũng chỉ được ngồi xe bò, mặc quần áo vải. Bằng cách này ông khuyến khích binh Tần giết người trên chiến trường. Kết quả là quân Tần ra trận liền cố chặt đầu địch, nên Thương quân thư nói phải khiến lính thấy địch như sói đói thấy thịt: “Dân chi kiến chiến dã, như ngạ lang chi kiến nhục, tắc dân dụng hĩ.” Vì vậy nhiều người gọi quân Tần là hổ lang chi sư, bắt đầu từ Cải cách Thương Ưởng.
Thương Ưởng còn lập một chế độ: năm nhà gọi là một ngũ, mười nhà gọi là một thập. Mười nhà trong một thập phải giám sát lẫn nhau. Một nhà có tội thì chín nhà kia phải tố giác. Nếu không tố giác thì bị yêu trảm (chặt ngang lưng, chết rất thảm). Nếu tố giác thì gọi là “cáo gian”, “dữ khắc địch đồng thưởng” – thưởng ngang với giết địch.
Ông dùng cách này khuyến khích tố giác. Chúng ta biết tố giác là việc bị người ta coi thường nhất, bán đứng bạn bè, hàng xóm để mưu phú quý luôn bị coi thường. Nhưng một cách quan trọng Thương Ưởng kiểm soát dân là khuyến khích tố giác – “cáo gian chi pháp”, “liên tọa chi pháp”. Mục đích của ông là gì? Ông nói thẳng không né tránh: ông muốn biến dân Tần lúc ấy thành “gian dân”. Vì sao?
Thương Ưởng cho rằng nếu dân đều lương thiện thì mọi người tốt với nhau, sống hòa bình, tin tưởng lẫn nhau, kết quả là dân thân nhau, dân với nhau rất thân. Còn nếu là gian dân thì ngươi đề phòng ta, ta đề phòng ngươi, không ai có cảm giác an toàn. Lúc ấy dân thấy nếu muốn có an toàn thì không thể tin ai, chỉ dựa vào sự che chở của quyền lực. Lúc ấy dân sẽ thân cận với những người có quyền lực.
Trong Thương quân thư, Thương Ưởng nói: “Dụng thiện tắc dân thân kỳ thân, nhiệm gian tắc dân thân kỳ chế.” Nếu mọi người đều tốt thì dân thân với nhau; nếu ai cũng xấu, đều là gian dân thì dân sẽ thân với chế độ. Thương Ưởng chính là muốn biến dân thành gian dân.
Đồng thời để duy trì thống trị, ông chế định một bộ biện pháp, ví dụ cấm dân có tự do suy nghĩ, tự do ngôn luận, và cấm dân tự do di cư. Ông dùng hết mọi cách biến dân thành gian dân, nhược dân, bần dân, ngu dân.
Thương Ưởng cảm thấy dân nghèo nên dùng một chút lợi nhỏ là có thể dụ dỗ; dân ngu nên bảo gì họ tin nấy. Qua cách này, ông biến dân Tần thành gian, thành yếu, thành nghèo, thành ti tiện, thành ngu xuẩn – đó là mục đích cuối cùng của toàn bộ Cải cách của Thương Ưởng. Vì vậy chúng ta thấy Cải cách Thương Ưởng thực chất hoàn toàn là làm trái thiên đạo, trái vương đạo, hay nói cách khác là trái nhân tính.
Nhiều người nghĩ đốt sách là việc Lý Tư hay Tần Thủy Hoàng làm, thực ra Thương Ưởng trong lần biến pháp thứ hai năm 350 TCN đã rõ ràng chủ trương đốt Thi kinh, Thượng thư và lời của chư tử bách gia.
Thông qua biến pháp, Thương Ưởng biến dân Tần thành những kẻ hiếu dũng đấu hấn. Lúc này ông hướng ánh mắt ra ngoài. Ông cảm thấy lúc này có thể dùng binh với nước ngoài.
Khi ấy Ngụy vừa mất một đại tướng, thái tử Ngụy cũng bị bắt trong chiến tranh, quốc lực Ngụy bị tổn thất lớn. Thương Ưởng cho rằng lúc này dùng binh với Ngụy có thể chiếm được một vùng đất rất then chốt là Tây Hà. Thương Ưởng đúng là khiến Tần thực hiện được một thời phú quốc cường binh, nhưng ông lạm sát người vô tội, làm trái thiên đạo, trái nhân tính, nên cũng tất nhiên tự chuốc lấy báo ứng. Kết cục của Thương Ưởng ra sao? Xin xem tập sau Vương bá thù đồ.
(Nội dung từ nguyên văn Tiếu Đàm Phong Vân về Thương Ưởng do Giáo sư Trương Thiên Lượng trình bày trên Epoch Times)